생명연,「2021년 유전자변형생물체 주요 통계」발표
- 전년 대비 수입량은 7% 감소 반면, 수입 가격은 32% 상승…코로나19, 유전자변형농산물 수입에도 영향 미친듯
- 작물별 수입량 중 옥수수가 83%로 최다, 국가별 수입량은 아르헨티나(41.4%), 미국(33.3%) 등 아메리카 대륙 집중
□ 한국생명공학연구원(원장 김장성, 이하 생명연)이 「2021년 유전자변형생물체 주요 통계」자료를 발표하였다.
ㅇ 생명연 바이오안전성정보센터(센터장 김기철)는 2021년도에 발생한 국내 유전자변형생물체 관련 각종 자료를 수집‧정리하여 ʻ바이오안전성포털사이트(http://www.biosafety.or.kr)ʼ에 공개한다고 밝혔다.
ㅇ 바이오안전성정보센터는 『유전자변형생물체의 국가간 이동 등에 관한 법률(이하 유전자변형생물체법)』에 따라 유전자변형생물체 주요 통계자료를 매년 일반에 공개하고 있다.
□ 지난해 국내에 수입 승인된 식품용․사료용 유전자변형생물체는 약 1,114.5만 톤(34.5억 달러) 규모로, 2020년 1,197.3만 톤(26억 달러) 대비 수입량은 줄었으나 수입금액이 큰 폭으로 증가하였다.
ㅇ 2020년부터 시작된 코로나19 팬데믹으로 인한 인플레이션으로 2021년 원자재 가격이 상승하면서 국제 곡물 시장 가격에 영향을 미친 것이라는 분석이다. 또한, 2021년 유전자변형 곡물의 주요 생산지이자 수출국인 아르헨티나 등 남미의 가뭄으로 인하여 곡물 수확량이 감소한 것도 곡물 가격 상승 요인으로 작용한 것으로 보인다.
□ 용도별로는 사료용과 식품용이 각각 84.3%(939만 톤), 15.7%(175.5만 톤)의 비중으로 확인되었으며, 작물별로는 옥수수가 가장 많은 923.4만 톤을 수입한 것으로 파악되었다.
ㅇ 이는 전체 식품용‧사료용 유전자변형생물체 작물별 수입 승인량 중 83%에 해당하는 것이며, 뒤이어 식품용 유전자변형 대두가 105.6만 톤으로 9%를 차지하였다.
ㅇ 식품용 유전자변형 옥수수 수입승인량은 8%인 70만 톤이며, 사료용 유전자변형 면화는 전체 승인량의 1%인 15.6만 톤을 수입하였다.
□ 2020년에는 곡물 교역 상대국의 다변화가 특징이었다면, 2021년에는 아메리카 대륙으로의 회귀가 눈에 띄었다.
ㅇ 식품용‧사료용 유전자변형생물체 국가별 수입 승인량을 분석한 결과, 아르헨티나 462만 톤(41.4%), 미국 371만 톤(33.3%), 브라질 197만 톤(17%) 등 아메리카 대륙으로 다시 집중되었음을 확인할 수 있었다.
□ 그 밖에 우리나라 유전자변형생물체 주요 통계는 다음과 같다.
ㅇ (시험·연구) 시험․연구 목적으로 2021년에 국내 수입 신고한 유전자변형생물체는 총 7,757건으로 “유전자변형생물체법”을 시행하여 시험·연구 목적 유전자변형생물체를 국가 안전관리 한 이후 역대 최고치를 경신하였으며, 해외에 반출된 유전자변형생물체 통보 건수도 277건으로 역시 같은 기간 최다 건수를 기록하였다.
ㅇ (재배) 현재 국내에서 상업적인 목적으로 재배하고 있는 유전자변형생물체는 없다.
ㅇ (산업용 유전자변형생물체) 2021년 법령개정을 통하여 위해성심사 간소화 절차가 도입된 이후로, 식품용·사료용으로 기승인된 유전자변형 옥수수 90건이 국내 최초로 산업용 위해성심사 승인을 받았다. 이로써 식약처 및 농식품부로부터 위해성심사 승인을 받아 안전성이 확인되었던 유전자변형 옥수수에 대하여 용도를 변경하여 산업용으로도 수입 및 이용이 가능하게 되어, 산업용 소재를 만드는 기업의 생산비용 부담 완화와 관련 산업 발전에 도움이 될 것으로 보인다.
□ 한편 바이오안전성정보센터에서는 2021년/2022년 바이오안전성분야 주요 이슈 키워드로 “합성생물학(Synthetic Biology)”을 선정하여 함께 발표하였다.
ㅇ 합성생물학은 “기존 생명체를 모방하거나 자연에 존재하지 않는 인공 생물체를 제작 및 합성하는 것을 목적으로 하는 학문”으로서 바이오 전 분야의 4차 산업혁명을 촉진하고 주도할 것으로 예상된다.
ㅇ 그러나 기술 발전의 이면으로 합성생물학이 가지는 잠재적 위험성을 고려하여 연구·개발단계 안전관리, 산업화를 위한 위해성평가 및 심사, 합성생물학 기술(process base) 및 산물(product base)에 대한 이익공유, 지적재산권, 책임 등에 대한 논의가 필요한 단계이기도 하다.
ㅇ 이에 바이오안전성정보센터는 2021/2022년 바이오안전성 분야에서 기술 발전과 규제 조화 가운데 가장 뜨거운 이슈가 될 것이라 예상되는 합성생물학을 주요 이슈 키워드로 선정하였다고 밝혔다.
□ 김기철 바이오안전성정보센터장은 “최근 유전자재조합기술을 넘어 유전자가위, 합성생물학 등 다양한 바이오 신기술을 활용한 새로운 생물체가 등장하면서, 또 다른 안전성과 생명윤리 이슈가 동시에 제기되고 있다”라며,
ㅇ “바이오안전성정보센터는 유전자변형생물체뿐만 아니라 바이오 신기술 적용 산물에 대한 다양한 정보를 국민과 함께 담고 나눌 수 있는 정보 허브 역할뿐만 아니라, 이와 관련한 정책과 제도 수립을 선도하는 싱크탱크 역할을 충실히 수행하겠다”라고 말했다.
[붙임] 용어설명
[별첨] 2021 유전자변형생물체 관련 주요 통계(요약)
