개체 성장·대사질환에 영향 미치는 새로운 소형 RNA 역할 규명

- 인슐린 발현 조절을 통한 대사질환 치료의 새로운 접근방법 제시

□ 비만, 당뇨 등과 같은 대사질환 진단 및 치료제 개발의 새로운 단서를 제공하는 연구결과가 도출되었다. DNA에 저장된 유전자 정보를 토대로 단백질을 만드는 과정을 조절하는 소형 RNA인 마이크로RNA(miRNA)가 개체 성장과 혈당 조절에 관여하는 인슐린의 생성을 조절함을 규명했다.

 ㅇ 한국생명공학연구원(원장 오태광, 이하 생명연) 바이오나노연구센터 유권 박사팀(공동 제1저자 : UST 박사과정 서윤석 학생, 공동 교신저자 : 유권 박사(UST 기능유전체학 교수))과 한국과학기술원(KAIST)의 Walton D. Jones 교수팀(공동 제1저자 : Shreelatha Bhat 박사, 공동 교신저자 : Walton D. Jones 교수)이 공동 수행한 이번 연구는 미래창조과학부가 추진하는 바이오의료기술개발사업의 지원으로 수행되었고, 과학저널 Nature의 자매지인 Nature Communications (IF : 11.47) 7월 3일자(한국시각 7월3일) 온라인 판에 게재되었다.
     (논문명 : Genome-wide microRNA screening reveals that the evolutionary conserved miR-9a regulates body growth by targeting sNPFR1/NPYR)

□ 연구팀은 인간과 유사한 질병에 걸릴 수 있는 대표적 실험동물(질환모델동물)인 초파리를 이용, 130여종의 마이크로RNA를 대상으로 개체성장을 조절하는 새로운 마이크로RNA를 탐색한 결과, 인슐린 생산에 관여함으로써 개체의 성장과 혈당대사를 조절하는 마이크로RNA인 'miRNA-9a'를 발견하였다.

 ㅇ 인슐린은 혈당 및 생체대사활성을 조절하는 호르몬으로, 인슐린의 생산을 조절하는 마이크로RNA의 기능과 작용 기전에 대해서는 아직까지 알려진 바가 없었다.

□ 특히, 초파리와 인간의 miRNA-9a 활성 서열 일치도는 100%로, miRNA-9a의 인슐린 조절 기전은 인간에게도 동일하게 작동하는 것으로 확인됨에 따라, 향후 miRNA-9a를 이용한 대사질환 연구 활성화가 이루어질 전망이다.

□ 또한, 이번 연구는 세포 외부의 신호를 내부로 전달시켜주는 역할을 하는 물질이자 신약물질의 타깃으로 주목받고 있는 'G단백질 연결 수용체(GPCR ; G protein coupled receptor)'의 생산을 조절하는 마이크로RNA를 개체 수준에서 최초로 규명한 것으로 의의가 더욱 크다.

 □ 생명硏 유권 박사는 "초파리와 인간에서 진화적으로 보전되어 존재하는 miRNA-9a에 의한 인슐린 유전자 발현조절과 개체 성장 조절 연구 결과는 비만, 당뇨와 같은 대사질환 치료에 새로운 접근 방법을 제시할 것으로 기대한다"라고 밝혔다.